Outreach

Outreach innebär att uppsöka personer och grupper som i annat fall sannolikt inte skulle få del av det akademin har att erbjuda, inte minst gällande forskning och forskningsrön.

Tillämpningar

Outreach är besläktat med forskningskommunikation, och är därmed en del av högskolors och universitetens uppdrag att "samverka med det omgivande samhället och informera om sin verksamhet". Outreach har en betoning på "uppsökande verksamhet" för att nå ut med information eller kunskap till individer och grupper man tror har behov av det akademin har att erbjuda, snarare än att enbart publicera kunskap och forskningsresultat som intresserade själva får söka reda på, t.ex. via databaser och bibliotek.

Huvudfokus för outreach är alltså uppsökande verksamhet, såsom att besöka skolor och engagera elever, eller genom att anordna vetenskapsfestivaler där allmänheten inbjuds för att på ett tillgängligt sätt se vad vetenskap i praktiken är och själv få prova på den, eller arenor där akademi, offentliga aktörer och näringsliv kan träffas för att diskutera och samarbeta kring aktuella frågor i samhället. Outreach används dock ibland även för att enbart tillhandahålla forskningsresultat för en intresserad allmänhet, eller som ett sätt att marknadsföra tekniska resurser som andra forskare kan använda sig av.

Enligt Rhodes (1996) sker arbetet med outreach i framför allt tre olika typer av miljöer: hembesök, i offentliga miljöer riktat till individer eller i offentliga/privata miljöer med inriktning på grupper. [1] Vad gäller arbete inom högskolans värld är det framför allt de två senare sätten som används. Ett exempel på outreach i offentliga miljöer riktat till individer är "studentambassadörer" som informerar i gymnasieskolor på sin hemort om högre studier. Outreach i offentlig/privat miljö med inriktning på grupper kan utgöras av lärosätenas arbete med skolsamverkan.[2]

På senare år har även outreach kommit att omfatta samverkan, då forskarsamhället inte främst informerar eller kommunicerar med grupper utanför akademin, utan där allmänheten engageras i att tillsammans med forskarvärlden också bidra till forskningen. Ett exempel är projektet Galaxy Zoo där hundratusentals privatpersoner bidragit till att visuellt klassificera några av universums galaxer, och det har för forskarsamhället bland annat resulterat i ett tjugotal vetenskapliga artiklar.

Engelsk motsvarighet

En svensk motsvarighet till "outreach" är "uppsökande verksamhet", och i vissa fall även "samverkan".